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    秦寿敏锐地注意到，人群中有个戴斗笠的身影正悄悄后退。

    他重剑一横拦住去路："阁下不留个解释？"

    斗笠人突然扬手洒出一把粉末。

    秦寿闭气挥剑，剑气将毒粉倒卷回去。

    那人闷哼一声，袖中弹出短剑直刺秦寿咽喉！

    "叮！"

    南宫夜的箭后发先至，将短剑击偏。斗笠人见势不妙，竟咬破口中毒囊，转眼间脸色发黑气绝身亡。

    "又是死士。"

    胡青牛检查尸体，从衣领内翻出个蛇纹身，"轮回教的蛇奴。"

    药商老者颤声道："难道是因为那批龙血竭？"

    原来三日前，商队偶然在沙漠中发现具尸体，身旁包袱里装着十斤珍贵的龙血竭。这种药材正是解"断魂散"的主药。

    胡青牛冷笑，"知道我要去魔鬼城，就先断我药源。"

    突然，城北传来轰隆巨响，接着是百姓的哭喊声。

    众人赶去时，只见一座药库正熊熊燃烧火中飘出诡异的蓝烟。

    "别碰那烟！"

    胡青牛急退，"是腐骨毒烟！"

    秦寿重剑插地，激起沙暴暂时阻隔毒烟蔓延。胡青牛迅速配药，南宫夜组织百姓用湿布掩住口鼻。

    混乱中，秦寿瞥见城墙上有黑影闪动。他施展轻功追去，在角楼里堵住个蒙面人。

    "谁派你来的？"秦寿剑锋抵住对方胸口。

    蒙面人突然扯下面巾，露出张布满蛇鳞的脸："黑蛇尊者向阁下问好。"说罢双眼翻白，耳鼻中爬出数条小蛇。

    秦寿挥剑斩蛇，心头一沉。

    轮回教竟然兵分两路，主力去了魔鬼城，另派人马追杀胡青牛。

    林瑶那边恐怕...

    当他赶回广场时，胡青牛已控制住疫情。

    药商老者拉着个瘦弱少年过来："恩公，这是我孙子阿吉。他天生聋哑，但嗅觉极灵，能带你们走暗道去魔鬼城。"

    少年比划着手势，南宫夜翻译道："他说魔鬼城地下有条废弃水道，直通祭坛下方。"

    胡青牛配好药囊分给众人："服下可抗蛇毒。阿吉带路，我随后就到。"

    "您不去？"南宫夜诧异。

    "我得会会老朋友。"胡青牛眼中闪过寒光，"西域毒仙莫三娘也在城中，这些阴毒手段是她的手笔。"

    ........

    子夜时分，秦寿二人跟着阿吉来到城西枯井。

    井下别有洞天，竟是条人工开凿的隧道，墙壁上刻满蛇浮雕。

    南宫夜摸着浮雕变色："这不是轮回教的标记，是更古老的西域蛇神教遗迹！"
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